Igazi presztízsmérkőzés vár az FC Kassára: szombaton 20.30-tól a címvédő Slovan Bratislava érkezik a Kassai Futballarénába. A kelet-nyugati rivalizálás önmagában különleges rangot ad az összecsapásnak, ráadásul mindkét együttes gólgazdag mérkőzésekkel kezdte az idényt. A találkozó iránt óriási az érdeklődés, már több mint nyolcezer jegy elkelt, a kassaiak pedig abban bíznak, hogy 9-10 ezer néző előtt léphetnek pályára.
A többségi magyar tulajdonban lévő csapat önbizalmának jót tett az előző fordulóban aratott 4-2-es szakolcai győzelem. A siker történelmi jelentőségű volt a klub számára, hiszen korábban még pontot is alig sikerült szereznie a rivális otthonában. Ezúttal már az első félidőben négy gólt szerzett a csapat, és 4–0-s előnnyel vonulhatott szünetre. A Kassa a Szlovák Labdarúgó Niké Liga első három fordulóban már 15 gólt szerzett: a Zsolna ellen 4-4-et, a Trencsénnel 3-3-at játszott, majd Szakolca otthonában 4-2-re nyert.
„Szakolcán korábban még a másodosztályban sem tudtunk pontot szerezni, ezért most babonából egy másik szállodában szálltunk meg. Úgy látszik, megtört az átok. Már az első félidőben 4-0-ra vezettünk, végül 4–2-re nyertünk, ami ebből a szempontból történelmi siker. Azt gondolom, ezzel jó meghívót küldtünk a szurkolóinknak a Slovan elleni mérkőzésre” – fogalmazott Geri Ádám, az FC Kassa ügyvezető igazgatója.
A Slovan is kiváló formában érkezik Kassára. A pozsonyiak legutóbb 5-0-ra verték a Ružomberokot, a Bajnokok Ligája selejtezőjében pedig a Mjällbyt kettős győzelemmel búcsúztatták, a Celje elleni playoff-párharc első mérkőzésén pedig 1–1-et játszottak. A csapatot nyár óta az elefántcsontparti futball-legenda, Yaya Touré irányítja.
„Egy teljesen más Slovan érkezik hozzánk. Yaya Touré nagyon jól dolgozik, sok fiatalnak adott lehetőséget, és az eredmények is mutatják, milyen formában vannak. Nekünk az első mérkőzések azt bizonyították, hogy támadásban veszélyesek vagyunk, sok helyzetet alakítunk ki és gólokat tudunk szerezni. Most az lesz a legfontosabb, hogy a védekezésünket is megfelelően megszervezzük. A Slovan nagyon erős csapat, amely minden hibát képes kihasználni, ezért a lehető legkevesebbet szabad hibáznunk.”
A találkozónak a két város hagyományos rivalizálása is különleges hangulatot ad.
„Ez mindig több egyszerű bajnoki mérkőzésnél. Pozsony és Kassa, főváros és vidék, nyugat és kelet találkozik. Mi vagyunk a bajnokság legkeletibb csapata, Kassa pedig az ország második legnagyobb városa, így történelmileg is erős rivalizálás alakult ki a két város között. Sok összetevője van annak, hogy ennek a mérkőzésnek különleges atmoszférája legyen. Ráadásul a házigólkirályunk Roman Cerepkai tőlünk pont a pozsonyiakhoz igazolt, jó eséllyel játszhat is ellenünk, és most szeretnénk hivatalosan is elbúcsúztatni őt.”
A szurkolók is készülnek: a hét közepén már hétezer eladott jegynél járt a klub, péntekre pedig ez a szám megközelítette a 8700-at.
„Nagyon remélem, hogy kilenc- és tízezer közötti nézőszámot érünk el. Persze igazán akkor leszek boldog, amikor nem csak a Slovan miatt jönnek ki ennyien, hanem azért, mert az FC Kassa játszik hazai pályán, függetlenül attól, ki az ellenfél. Ezen dolgozunk, ez a célunk.”
A FC Kassa-Slovan Bratislava rangadót szombaton 20.30-tól rendezik a Kassai Futball Arénában. A stadion befogadóképessége több mint 12 és fél ezer fő.